خبرگزاری رویترز، روز پنج‌شنبه پنجم مهرماه، به نقل از یک مقام ارشد دفاعی ایالات متحده که نامش را اعلام نکرد، گزارش داد که جدیدترین زیردریایی تهاجمی هسته‌ای چین در اوایل سال جاری غرق شده است.
این مقام ارشد دفاعی ایالات متحده این رویداد را باعث شرمساری بالقوه برای پکن آن هم در حالی دانست که به‌دنبال گسترش توانایی‌های نظامی خود است.
چین در حال حاضر با بیش از ۳۷۰ کشتی بزرگ‌ترین نیروی دریایی جهان را در اختیار دارد و تولید نسل جدیدی از زیردریایی های مجهز به سلاح هسته ای را آغاز کرده است.
این مقام ارشد دفاعی ایالات متحده گفت که زیردریایی تهاجمی هسته‌ای جدید چین بین ماه مه و ژوئن در کنار اسکله غرق شد.
سخنگوی سفارت چین در واشینگتن گفت که آنها هیچ اطلاعاتی برای ارائه در این زمینه ندارند.
او گفت: «ما از وضعیتی که شما به آن اشاره کردید مطلع نیستیم و در حال حاضر هیچ اطلاعاتی برای ارائه نداریم.»
مقام ارشد دفاعی آمریکا به خبرگزاری رویترز گفت که مشخص نیست چه چیزی باعث غرق شدن این زیردریایی هسته‌ای شده است.
او افزود: «همچنین مشخص نیست که آیا زیردریایی در زمان غرق شدن سوخت هسته‌ای داشته است.
او گفت: «علاوه بر سؤالات آشکار در مورد استانداردهای آموزشی و کیفیت تجهیزات، این حادثه سؤالات جدی‌تری را در مورد پاسخگویی داخلی ارتش آزادیبخش خلق چین و نظارت بر صنایع دفاعی چین، که مدت‌ها گرفتار فساد بوده است، ایجاد می‌کند.»
این مقام ارشد دفاعی آمریکا افزود: «جای تعجب نیست که نیروی دریایی ارتش آزادیبخش خلق چین سعی کند غرق شدن را پنهان کند.»
این خبر را اولین بار وال‌استریت‌ژورنال منتشر کرده بود.
به‌نظر می‌رسد مجموعه‌ای از تصاویر ماهواره‌ای Planet Labs در ماه ژوئن، جرثقیل‌ها را در کارخانه کشتی‌سازی ووچانگ Wuchang نشان می‌دهد، جایی که زیردریایی باید در آن لنگر انداخته باشد.
بر اساس گزارش پنتاگون در مورد ارتش چین، چین تا سال ۱۴۰۱ شش زیردریایی مجهز به موشک بالستیک هسته‌ای، شش زیردریایی تهاجمی هسته‌ای و ۴۸ زیردریایی تهاجمی دیزلی داشت.
وزارت دفاع ایالات متحده گفته است که انتظار می‌رود این نیروی زیردریایی تا سال ۲۰۲۵ به ۶۵ و تا سال ۲۰۳۵ به ۸۰ نفر افزایش یابد.
روز چهارشنبه، چین گفت در یک آزمایش جدید، یک موشک بالستیک قاره‌پیما را با موفقیت به سوی اقیانوس آرام پرتاب کرده است، اقدامی که احتمالا نگرانی‌های بین‌المللی را در مورد توان هسته‌ای این کشور ایجاد می‌کند.